Cette toute petite étoile sidère les scientifiques !
Une étoile plus petite que notre planète Saturne, ça n’existe pas… Du moins le croyait-on. Des astronomes viennent d’en découvrir une dans notre Voie lactée : c’est la plus petite étoile jamais observée.
Elle se situe à environ 2 760 années-lumière de la Terre. Et elle a été découverte par une équipe internationale de chercheurs à l’aide du télescope Ma Huateng de l’université Tsinghua (TMTS, Chine). Elle, c’est TMTS J0526B. Et elle est désormais la plus petite étoile jamais observée par des astronomes. Imaginez, son rayon ne mesure que sept fois celui de notre Terre. Soit moins que celui de Jupiter. Et même moins que celui de Saturne.
Une étoile plus petite que Saturne
Jusqu’ici, le record de la plus petite étoile de la Voie lactée était détenu par une naine rouge, EBLM J0555-57Ab. Elle est située à quelque 600 années-lumière de la Terre et apparaît un chouia plus grande que Saturne.
An unusual 20.5-min orbital period detached binary system harbors a carbon-oxygen white dwarf star and potentially a seven-Earth radius low-mass subdwarf B star that follows the theoretical limit of binary evolution predicted 20 years ago. Lin et al.: https://t.co/VX8ag3Rhgc pic.twitter.com/3bsV3unN1M
— Nature Astronomy (@NatureAstronomy) February 9, 2024
Par Nathalie Mayer, Journaliste
