Ce trou noir plus brillant que des milliards d’étoiles « mange un peu plus d’un soleil par jour » !
Les quasars sont sans doute les manifestations les plus spectaculaires de la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein. Ce sont des monstres brillant comme des centaines de milliards d’étoiles, tirant leur énergie de la matière tombant sur un trou noir supermassif en rotation. Des astronomes viennent d’en identifier un qui bat plusieurs records et que l’on observe tel qu’il était il y a environ 12 milliards d’années !
On le sait, Einstein ne croyait pas à l’existence des solutions des équations de la théorie de la relativité générale que nous appelons aujourd’hui des trous noirs. Pour lui, une généralisation de sa propre théorie relativiste de la gravitation montrerait sûrement que ces solutions n’étaient que des artefacts du caractère incomplet de la description de la physique que donnait la relativité générale. Il pensait même de toute façon que physiquement, les trous noirs ne pouvaient pas se former. Robert Oppenheimer finira pourtant par montrer le contraire sur ce dernier point avec ses élèves, à tel point qu’on peut le qualifier de fondateur de la théorie des trous noirs, bien que dans un état encore très rudimentaire par rapport à ce qu’elle deviendra des années 1960 aux années 1970.
Aujourd’hui, nous savons qu’il y a des trous noirs supermassifs, ou pour le…
Par Laurent Sacco, Journaliste
À lire aussi sur Futura-Sciences:
