Cette chaîne d’anciens volcans sous-marins déstabilise le courant océanique le plus puissant du monde !
En cherchant à mieux comprendre le fonctionnement du courant circumpolaire antarctique, une équipe de scientifiques a cartographié une chaîne de volcans aujourd’hui éteints s’étendant entre l’Antarctique et la Tasmanie. Selon les scientifiques, sa présence dans les fonds océaniques déstabilise le courant circumpolaire antarctique, laissant entrer des eaux chaudes aux abords du continent glacé et pouvant contribuer à la fonte de ses glaces …
Il y a environ 33 millions d’années, l’Antarctique se détache définitivement de l’Amérique du Sud et du continent australien. Le continent antarctique se retrouve isolé vers le pôle Sud, créant des ouvertures océaniques tout autour de lui. Un puissant courant va progressivement s’y former, entourant l’Antarctique d’une boucle. Ce courant circumpolaire antarctique, qui transporte les eaux dans le sens des aiguilles d’une montre, forme depuis sa formation une barrière autour de l’Antarctique, protégeant le continent des courants chauds venus des plus basses latitudes : c’est d’ailleurs grâce à lui que l’Antarctique est aujourd’hui recouverte de glace. Il joue un rôle majeur dans les échanges entre les différents océans du globe, créant notamment des transferts entre les eaux des océans Indien, Pacifique et Atlantique-sud. Mais si le courant…
Par Gaspard Salomon, Journaliste
