Ce fossile appartient à une espèce inconnue de terrifiants reptiles aquatiques !
Une équipe de paléontologues a déterré au Japon les restes fossilisés d’un mosasaure, un reptile aquatique qui terrorisait les océans jusqu’au Crétacé. En plus d’être très bien préservés, ces restes appartiennent à une nouvelle espèce jusqu’ici inconnue, dont les caractéristiques morphologiques ne ressemblent à aucun autre animal aquatique, actuel ou passé.
Une équipe de paléontologues a découvert les ossements fossilisés d’un mosasaure datant d’il y a environ 72 millions d’années. Les mosasaures sont de grands reptiles aquatiques qui vivaient durant le Crétacé supérieur (il y a 100 à 66 millions d’années), préférant chasser dans les eaux chaudes et peu profondes. Ils se sont éteints lors de l’extinction de masse Crétacé-Tertiaire il y a 66 millions d’années, en même temps que les dinosaures. Parmi les différents fossiles de mosasaures retrouvés dans le monde, beaucoup mesurent plus de dix mètres de long (contre environ cinq mètres pour ce spécimen) ; et si leur morphologie ressemble à celle des varans actuels, les paléontologues cherchent encore à savoir comment cet animal gigantesque se déplaçait dans l’eau et chassait ses proies.
Un mosasaure aux ossements très bien préservés
Découverts près de la rivière Aridagawa, au sud-ouest de l’île japonaise de Honshu, ces ossements…
Par Gaspard Salomon, Journaliste
