Cette forêt fossile datant de 390 millions d’années serait la plus ancienne connue à ce jour !
Une nouvelle forêt fossile a été découverte dans le sud-ouest de l’Angleterre. Formée de sortes de petits palmiers, elle daterait de 390 millions d’années. Il s’agirait donc de la plus ancienne forêt fossilisée découverte à ce jour, détrônant ainsi de quelques millions d’années la forêt de Gilboa aux États-Unis.
Les premiers végétaux à exister sur Terre sont longtemps restés sous la forme de minuscules algues peuplant les océans. La colonisation de la terre ferme ne remonte en effet qu’à 500 millions d’années. Ce seront d’ailleurs les premiers êtres vivants à investir ce nouveau territoire, resté vierge et nu pendant 4 milliards d’années, alors que les océans sont depuis longtemps un lieu de vie foisonnant. Mousses, puis fougères et plantes à graines se développent progressivement sur les surfaces continentales. Mais il faudra encore du temps avant de voir apparaître les premiers arbres et notamment, les premières forêts.
Une nouvelle forêt fossile découverte en Angleterre
Jusqu’à présent, la plus ancienne trace d’un groupe de formes arborescentes était datée de 385 millions d’années. Il s’agit de la forêt fossilisée de Gilboa (voir article ci-dessous), retrouvée dans les montagnes Catskill dans l’État de New York, mais de nouvelles découvertes pourraient l’avoir...
Par Morgane Gillard, Rédactrice
