Comprendre la sécheresse : distinguer terre sèche et aridité
Sécheresse et aridité sont deux termes souvent confondus alors qu’ils désignent des réalités distinctes liées au manque d’eau. La sécheresse touche de plus en plus de régions, en 2024, à l’image des Pyrénées Orientales. Il est important de bien comprendre les différences entre ces situations climatiques pour mieux appréhender leurs impacts sur l’environnement.
Le manque d’eau : c’est le point commun entre deux notions finalement assez différentes, celle de sécheresse et celle d’aridité.
Différences entre aridité et sécheresse ?
On parle de sécheresse lorsque les précipitations affichent, en un endroit du globe et sur une période plus ou moins longue, des valeurs inférieures à la moyenne des précipitations de la région sur le long terme. Il s’agit d’un phénomène conjoncturel. Toutefois les sécheresses peuvent avoir des conséquences fâcheuses sur la végétation tout autant que sur la faune et sur les Hommes qui vivent dans les endroits touchés. Elles peuvent être le résultat de phénomènes naturels cycliques — comme El Niño, par exemple — ou être amplifiées par les activités humaines et le réchauffement climatique, notamment.
Le terme aridité renvoie en principe davantage à un phénomène climatique structurel, conséquence a priori essentiellement du climat qui s’est installé sur…
Par Nathalie Mayer, Journaliste
