De mystérieux œufs noirs découverts au fond du Pacifique

Une ponte de minuscules œufs noirs a été découverte dans les abysses de l’océan Pacifique, nous apprend ScienceAlert. Nichée à plus de 6.000 mètres de profondeur, la trouvaille n’a été possible que grâce à un véhicule sous-marin, piloté par le chercheur Yasunori Kano et son équipe de scientifiques de l’Université de Tokyo, au Japon. À première vue, l’équipe n’avait aucune idée de ce que pouvaient être ces mystérieuses sphères noires.

Une fois remontées à la surface, Kano a rapidement remarqué que la plupart des petites boules étaient attachées à un rocher, ouvertes et totalement vides. Heureusement, quatre d’entre elles demeuraient intactes. Le chercheur les a alors envoyées à des biologistes spécialistes des invertébrés de l’Université de Hokkaidō, Keiichi Kakui et Aoi Tsuyuki, pour de plus amples recherches.

Des œufs très rares

Après examen, le duo a constaté que chaque boule mesurait environ 3 millimètres de large et contenait de trois à sept vers plats en développement. «Lorsque nous avons ouvert les capsules d’œufs, un liquide laiteux qui pourrait être du jaune d’œuf a été observé en même temps que les vers plats», écrivent Kakui et Tsuyuki dans leur article, publié dans Biology Letters. En étudiant l’ADN des embryons, ils ont découvert qu’ils appartenaient à un type de vers plats non nommé, mais très ressemblant à une autre espèce vivant habituellement dans des eaux moins…