Découverte époustouflante de traces de vie complexes sur Terre il y a 3,4 milliards d’années !
Si trouver la trace du tout premier micro-organisme apparu sur Terre demeure un fantasme scientifique, les chercheurs comprennent cependant de mieux en mieux à quoi ressemblaient les écosystèmes primitifs. Une nouvelle étude révèle ainsi l’incroyable diversité métabolique qui existait déjà il y a 3,42 milliards d’années.
Quand exactement est apparue la vie sur Terre, et sous quelle forme ? Grâce aux registres fossiles qui ont délivré les traces d’anciennes communautés bactériennes, on sait que la vie microbienne était déjà bien établie au Paléoarchéen, soit il y a plus de 3,2 milliards d’années. Ces empreintes de la vie primitive ne sont toutefois que géochimiques et restent très parcellaires. De plus, les scientifiques se heurtent souvent au fait que certains processus abiotiques, c’est-à-dire non associés à des êtres vivants, peuvent générer des signatures chimiques très similaires aux biosignatures. Difficile, dans ce contexte, de savoir exactement quelle était la diversité de ces écosystèmes microbiens primitifs.
Un cycle du carbone biologique primitif
En se basant sur l’analyse de roches âgées de 3,42 milliards d’années et provenant d’Afrique du Sud, une étude révèle cependant que la vie au Paléoarchéen était déjà fortement diversifiée. Les résultats, publiés dans la…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
