Découverte extraordinaire de peau de reptiles datant de 300 millions d’années !
Voilà une découverte paléontologique extrêmement rare : des fragments de peau de reptiles ont été retrouvés dans une grotte aux États-Unis. Ils auraient près de 300 millions d’années !
À quoi ressemblaient les dinosaures ? Si les nombreux squelettes fossilisés nous donnent une bonne idée de la morphologie globale de ces animaux qui ont régné sur la Terre pendant des dizaines de millions d’années, leur apparence reste encore très mal contrainte. Aspect de la peau, couleurs, plumes…, difficile d’être précis sur ces points-là dans nos représentations.
Une méconnaissance qui s’explique principalement par la rareté des fossiles d’épiderme. Certes, des fragments de peau ont déjà été retrouvés, mais ce type de découverte reste exceptionnel. Et plus on remonte dans le temps, plus les chances de retrouver de tels restes en bon état de conservation s’amenuisent.
Le plus ancien fragment de peau découvert à ce jour
On comprend donc l’excitation des paléontologues qui, lors de fouilles dans une grotte en Oklahoma (États-Unis), sont tombés sur de minces fragments de peau fossilisés datant du début du Permien. Ils auraient ainsi près de 300 millions d’années ! À cette époque, les dinosaures n’existent pas encore et le monde était peuplé principalement de grands amphibiens, de reptiles et de…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
