Découvrez le nombre hallucinant de cellules vivantes qui ont peuplé la Terre depuis son origine
Des siècles qu’elle y travaille désormais. Pourtant la science n’a toujours pas résolu le mystère de la vie. Mais des chercheurs viennent tout de même de relever un curieux défi. Ils ont déterminé combien notre Terre a déjà porté de vie.
La vie est apparue sur notre Terre il y a entre 4,1 et 3,8 milliards d’années. Le comment garde toujours sa part de mystère. Mais depuis, avez-vous une idée de combien notre Planète a porté de cellules vivantes ? La question semble inextricable. Pourtant, des chercheurs de l’université Carleton (Canada) y apportent aujourd’hui une réponse. Une réponse qui donne un peu le vertige. Ils estiment en effet qu’alors que 1030 cellules – soit 10 000 milliards de milliards de milliards – coexistent actuellement sur la Terre, entre 1039 et 1040 y ont déjà existé par le passé !
Comment en sont-ils arrivés à ce chiffre littéralement astronomique ? En déterminant l’ampleur ce qu’ils qualifient de production primaire. C’est le processus par lequel les organismes vivants utilisent le carbone inorganique – celui que l’on trouve dans le dioxyde de carbone (CO2) de notre atmosphère, par exemple – pour produire de l’énergie et fabriquer les molécules de la vie.
La production primaire comme marqueur de la vie sur Terre
Aujourd’hui, la production primaire est…
Par Nathalie Mayer, Journaliste
