Des étoiles auraient modifié l’orbite et le climat passés de la Terre
On sait depuis presque un siècle que les planètes géantes du Système solaire causent des modifications du climat sur Terre que l’on peut déterminer jusqu’à un certain point par le calcul. Des simulations numériques montrent que l’on avait sous-estimé l’effet des étoiles passant près du Soleil sur les mouvements des géantes et donc indirectement sur le climat passé.
Les astrophysiciens qui s’occupent d’étudier les galaxies savent qu’on peut les considérer comme un gaz d’étoiles sans collision, même lorsque deux galaxies fusionnent, et que ce gaz se comporte aussi de façon analogue à un plasma de particules chargées là aussi sans collision. Le Soleil ne fusionnera donc jamais avec une autre étoile de la Voie lactée mais ça ne veut pas dire que si l’une d’entre elles se rapproche trop de lui, cela sera sans conséquence sur le Système solaire lui-même.
Cela fait d’ailleurs longtemps que l’on considère que des comètes dans le fameux nuage d’Oort peuvent être déstabilisées par la gravité due à un passage rapproché d’une étoile et peuvent ensuite se précipiter en nombre plus ou moins important vers le Système solaire interne, entrant peut-être en collision avec la Terre. Mais c’est un effet plus subtil que Sean Raymond, du Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux, et Nathan Kaib…
Par Laurent Sacco, Journaliste
