Hubble révèle des chapelets de centaines d’amas d’étoiles créés par des collisions galactiques
Le télescope Hubble continue de nous révéler des secrets du cosmos. Il nous montre particulièrement clairement aujourd’hui des amas pouvant contenir un million d’étoiles qui se forment dans des courants d’étoiles et de gaz arrachés par les forces de marée de galaxies en collision.
Les astronomes savent bien depuis plus d’un demi-siècle qu’il existe de curieuses paires de galaxies formant des structures étonnantes avec des sortes de filaments d’étoiles notamment. Plusieurs de ces galaxies ont été méticuleusement recherchées et notées dans deux catalogues de galaxies particulières dont le plus célèbre est sans doute celui de l’astronome états-unien Halton Arp. L’Atlas of Peculiar Galaxies, aussi appelé communément atlas Arp recense ainsi 338 galaxies particulières et il a été publié pour la première fois par le California Institute of Technology en 1966.
Il en existe un autre comme A catalogue of southern peculiar galaxies and associations, aussi connu sous le nom de catalogue Arp-Madore, publié en 1987 par l’astronome américain Halton C. Arp et Barry F. Madore. On y trouve par exemple le cas de la galaxie AM 1054-325.
Des collisions de galaxies sur ordinateur depuis plus de 50 ans
Dès le début des années 1970, les astrophysiciens états-uniens d’origine estonienne Alar Toomre et…
Par Laurent Sacco, Journaliste
