Ils ont créé le premier moteur-fusée qui s’autoconsume !
Des chercheurs écossais ont créé le premier moteur-fusée qui se consume lui-même. Baptisé Ouroboros-3, il limiterait les débris spatiaux ainsi que le carburant nécessaire pour mettre des nanosatellites en orbite.
Lors du lancement d’une fusée spatiale, chaque gramme compte, que ce soit au niveau de la charge transportée ou de la fusée elle-même. Toute masse supplémentaire augmente la quantité de carburant nécessaire, ce qui augmente encore un peu plus la masse… De plus, les fusées sont constituées de plusieurs étages, qui retombent au sol, ou restent en orbite amplifiant le risque d’un syndrome de Kessler.
Pour résoudre ces problèmes, des chercheurs de l’université de Glasgow travaillent sur une solution sous la forme d’un moteur-fusée autophage, autrement dit qui se consume lui-même. Il a été baptisé Ouroboros-3, en référence au serpent qui se mord la queue dans différentes mythologies. La chaleur produite par la combustion fait fondre le fuselage plastique de manière séquentielle. Le plastique fondu est ensuite envoyé dans la chambre de combustion pour servir de combustible, en plus du carburant habituel.
Test de fonctionnement du moteur-fusée autophage Ouroboros-3. © Krzysztof Bzdyk
Jusqu’à un cinquième du carburant fourni par le fuselage
C’est le tout premier moteur-fusée…
Par Edward Back, Journaliste hi-tech
