La Nasa a (enfin) réussi à ouvrir la boite qui renferme les précieux échantillons d’un astéroïde
Ça n’a pas été une mince affaire. Il aura fallu plusieurs semaines aux équipes pour ouvrir la boîte qui contient les échantillons d’astéroïde. Ils seront prochainement mis à disposition des scientifiques.
Voilà qui met fin à l’ultime rebondissement de la mission américaine de retour d’échantillons Osiris-Rex. Après 7 ans de mission, et une parfaite récupération de la capsule d’échantillons dans le désert de l’Utah en septembre 2023, la plupart des échantillons étaient pourtant hors d’atteinte jusqu’à ce 10 janvier dernier. Ils sont enfin libres.
Deux attaches tenaces
Les ingénieurs de l’équipe de protection des matériaux extraterrestres du Johnson Space Center sont enfin venus à bout des deux dernières attaches qui retenaient scellée la tête de l’échantillonneur Tagsam (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism). Il a donc pu être ouvert pour la première fois depuis le prélèvement à la surface de Bennu le 20 octobre 2020.
La suite des opérations conduit à l’extraction des échantillons du Tagsam. Ensuite, chacun sera photographié, puis pesé et emballé. Les échantillons seront stockés au Johnson Space Center le temps qu’un catalogue complet soit établi plus tard dans l’année, et à partir duquel les scientifiques pourront faire leur demande d’emprunt pour leurs recherches.
Une…
Par Daniel Chrétien, Rédacteur scientifique
