L’ADN des baleines bleues révèle qu’elles mettent en danger leur population !
Les baleines bleues se reproduisent avec d’autres espèces de rorquals plus souvent qu’on ne le pense, et notamment les rorquals communs. L’étude de leur génome a révélé qu’il contenait des niveaux inattendus d’ADN de rorqual commun, ce qui indiquerait des accouplements fréquents entre les deux espèces, ainsi qu’avec leur progéniture hybride.
« La taille ne fait pas tout » disait le chroniqueur américain Bill Vaughan au sujet de la baleine bleue (Balaenoptera musculus). En effet, elle a beau être le plus grand mammifère existant sur Terre actuellement, son statut est en danger critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Un des facteurs susceptibles d’entraver le rétablissement de la population est la consanguinité, étudiée sur une population de baleines bleues de l’Atlantique par des scientifiques de la revue Conservation Genetics. Les résultats sont pour le moins inattendus : 100 % des 31 individus échantillonnés possédaient de l’ADN de rorqual commun (Balaenoptera physalus), représentant en moyenne 3,5 % de l’ensemble du génome.
De l’ADN hybride en quantité inattendue
On sait depuis quelques années que ces deux espèces peuvent s’hybrider, une étude de 2018 a même démontré la fertilité de leur descendance hybride. Cette…
Par Léa Picon, Journaliste scientifique
