Le feu : comment fonctionne cette réaction chimique ?
Magique et fascinant, le feu fait partie de notre quotidien depuis bien longtemps désormais. Les mécanismes qui lui donnent naissance ne sont pourtant pas si évidents et il aura fallu attendre l’évolution des concepts de chimie pour mieux appréhender son fonctionnement.
Symbole de puissance et de destruction, mais aussi de chaleur et de passion, le feu fascine l’Homme depuis la nuit des temps. Sa domestication au cours de la préhistoire marquera d’ailleurs un tournant majeur pour les sociétés humaines, en permettant notamment la cuisson des aliments. Bien qu’il soit évident que le feu est associé à la dégradation d’un élément (comme le bois), son fonctionnement demeurera cependant un mystère pendant de longs millénaires.
Une réaction d’oxydo-réduction
Il faut en effet attendre le développement de la chimie pour que le mécanisme de la combustion ne soit totalement compris. Ce n’est ainsi qu’au 18ème siècle que l’on comprend que le feu n’est en réalité rien d’autre qu’une réaction chimique d’oxydo-réduction. Celle-ci a la particularité de produire de la chaleur (réaction exothermique) et de la lumière.
Trois éléments sont nécessaires pour obtenir un feu (ou une combustion de manière plus générale) : un combustible, un comburant et une source d’énergie. Le combustible représente le…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
