Le James-Webb testera la théorie de la matière noire avec des galaxies exotiques
Si la théorie de la matière noire est correcte, le James-Webb pourrait la tester, voire réfuter certaines de ses formulations, en observant une population de galaxies anormalement brillantes au début de l’histoire du cosmos.
Lorsque le neutrino a été prédit au début des années 1930, on pouvait à bon droit penser qu’il s’agissait d’un épicycle ad hoc presque pseudo-scientifique pour sauver la loi de la conservation de l’énergie dans certaines réactions nucléaires. En effet, le prix Nobel de physique Wolfgang Pauli le présentait comme une particule sans masse, sans charge électrique et interagissant très faiblement avec la matière donc quasiment indétectable à l’époque. Autant dire que le mouvement des planètes était causé par des anges invisibles les poussant.
Mais Pauli avait raison, ainsi qu’Enrico Fermi qui avait développé plus loin la théorie de Pauli en considérant un modèle simple de mécanique quantique inspiré de la théorie de l’émission de la lumière par un atome. Un neutrino était alors émis un peu comme un photon lui aussi sans masse ni charge électrique. En 1956, Clyde Cowan et Frederick Reines trouvèrent le moyen de vérifier les idées de Pauli et Fermi avec une célèbre expérience utilisant le flux de neutrinos naturellement produit par un réacteur nucléaire.
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Par Laurent Sacco, Journaliste
