La sonde japonaise qui s’est posée à l’envers s’enfonce dans la nuit lunaire
Fin de chapitre pour la mission japonaise Slim. La nuit lunaire est tombée sur le cratère Shioli et durera 14 jours. L’agence spatiale japonaise espère reprendre contact à la mi-février avec la seule sonde lunaire de l’Histoire qui s’est retrouvée la tête en bas !
La nuit est tombée sur le petit cratère Shioli (300 mètres de diamètre), où la sonde Slim (Smart Lander for Investigating Moo) de l’agence spatiale japonaise Jaxa s’est posée le 19 janvier dernier. Slim avait alors démontré sa capacité à se poser avec une précision extrême (55 mètres d’erreur), portant bien son surnom de Moon Sniper. Ce faisant, le Japon est devenu la cinquième puissance à se poser sur la Lune.
Pourquoi est-ce plus difficile aujourd’hui de revenir sur la Lune qu’il y a 50 ans ?
Seul bémol du posé : une défaillance moteur de dernière minute avait fait perdre l’équilibre à la sonde, qui s’est retrouvée la tête en bas ! Le panneau solaire étant orienté du mauvais côté, Slim s’est d’abord vidée de son énergie le temps que le Soleil change de position, puis a pu reprendre contact avec la Terre il y a quelques jours.
Un nouveau chapitre incertain
Selon la Jaxa, une fois le contact repris, les opérations de la sonde ont pu durer deux jours, jusqu’à ce mercredi. Le Soleil s’est couché et le contact avec la Slim…
Par Daniel Chrétien, Rédacteur scientifique
