Fusion nucléaire : le réacteur JET bat le record de production d’énergie !
En 1997, le Joint European Torus (JET), un tokamak installé au Royaume-Uni, avait livré les résultats permettant de penser qu’avec une machine analogue et plus grande, le Graal de la production d’énergie par fusion contrôlée pouvait être atteint, c’est à dire reproduire sur Terre les réactions de fusion à l’origine de l’énergie du Soleil. Le projet Iter en fut la conséquence et, aujourd’hui, on apprend que le JET a battu un nouveau record du monde en produisant 69 mégajoules d’énergie de fusion en utilisant seulement 0,2 milligramme de carburant. Cela confirme qu’utiliser un tokamak comme Iter est le bon chemin pour espérer disposer dans quelques décennies d’une source d’énergie très décarbonée et se passer des énergies fossiles.
On sait qu’un mélange d’un seul kilogramme de deux isotopes de l’hydrogène, le deutérium et le tritium, chauffé suffisamment pour produire de la fusion thermonucléaire, c’est à dire à plus de 100 millions de degrés, fournit autant d’énergie qu’environ quatre kilogrammes d’uranium 235 et autant qu’environ 10 000 tonnes de charbon. On comprend donc fort bien l’enjeu de la maîtrise de ce genre de phénomène, qui revient à reproduire un mini-Soleil sur Terre. Il nous livrerait une énergie abondante et très fortement décarbonée car du gaz carbonique n’est…
Par Laurent Sacco, Journaliste
