Le requin mégalodon aurait été beaucoup moins puissant qu’on ne le pensait jusqu’ici

Le mégalodon, qui signifie «grande dent», a épouvanté les océans il y a plus de 20 millions d’années, avant de s’éteindre voilà environ 3,5 millions d’années. Nous ne l’avons donc jamais rencontré, mais nous savons qu’il est le requin le plus grand qui ait jamais vécu. Du nez à la queue, on estime généralement qu’il mesurait entre 15 et 20 mètres de long. Récemment, cette certitude a été remise en question: selon une nouvelle étude controversée que relaie Science Focus, le prédateur marin était en réalité beaucoup moins puissant qu’on ne l’imaginait.

Les scientifiques à l’origine de cette étude, une équipe internationale composée de vingt-six spécialistes des requins, avancent que leurs confrères se sont trompés sur la forme du mégalodon. En effet, le monstrueux poisson était peut-être davantage «un requin long et élancé que la bête trapue dépeinte par Hollywood», détaille Science Focus. L’équipe assure que le mégalodon était en fait comparable au requin mako moderne, beaucoup plus mince.

Une grande controverse

Le mégalodon était jusqu’ici souvent désigné comme un proche parent du requin blanc. L’équipe de recherche a scanné un grand requin blanc vivant pour comparer son squelette aux reconstitutions de colonne vertébrale du mégalodon. Résultat: les différences entre les deux étaient suffisamment importantes pour suggérer que le spécimen disparu n’était pas un grand…