Le système planétaire voisin Trappist-1 pourrait-il accueillir la vie ?
Trappist-1 est un système exoplanétaire fascinant : il contient sept planètes en orbite autour d’une étoile naine rouge à seulement 40 années-lumière de nous, et toutes ces planètes sont semblables à la Terre en masse et en taille, dont certaines sont situées dans la zone habitable de leur étoile. Mais selon une nouvelle étude, les intenses radiations émises par la naine rouge ne permettraient pas à ses planètes de conserver leur atmosphère sur de longues durées, empêchant la vie de s’y développer.
En 1999, les astronomes découvraient dans la constellation du Verseau Trappist-1, une étoile de type naine rouge située à environ 40 années-lumière du Système solaire. Une quinzaine d’années plus tard, sept planètes sont découvertes en orbite autour de Trappist-1. Les astronomes et les exobiologistes s’en réjouissent : elles présentent toutes des dimensions et des masses similaires à celles de la Terre, et au moins trois d’entre elles orbitent dans la zone habitable de leur étoile. Ce sont ces critères qui ont permis de générer un fort intérêt pour le système Trappist-1 : des planètes rocheuses dans la zone habitable de leur étoile seraient peut-être susceptibles d’abriter de la vie… d’autant plus qu’à l’échelle des distances astronomiques, le système est presque un voisin du…
Par Gaspard Salomon, Journaliste
