Le télescope James-Webb est sur la piste des mythiques premières étoiles de l'Univers
C'est l'un des objectifs du télescope spatial James-Webb, aider à préciser comment les premières étoiles sont nées, à quoi elles ressemblaient vraiment ainsi que les premières galaxies les rassemblant. Il y avait déjà depuis quelque temps des indices et ils viennent d'être confirmés par une publication portant sur des observations du JWST concernant l'une des plus lointaines galaxies connues.
Dans les nuages de matière où naissent les étoiles de la Voie lactée, il y a environ 99 % de gaz pour 1 % de poussières. Celles-ci jouent cependant un rôle important pour la formation des jeunes étoiles. En effet, en se contractant par effondrement gravitationnel, le mélange de gaz et de poussières va chauffer et la pression thermique résultante peut s’opposer à un effondrement conduisant à la formation d’une nouvelle étoile. Toutefois, en s’échauffant, les poussières se mettent à rayonner dans l’infrarouge. Ce rayonnement n’étant pas bloqué, il s’échappe du nuage en contraction en tendant à le refroidir, ce qui permet au processus de contraction de se poursuivre.
Juste après le Big Bang, la matière normale est sous forme d’un autre mélange. Il n’existe pas de poussières contenant des éléments comme le carbone, l’oxygène, le fer ou le magnésium, il n’existe que des isotopes de...
Par Laurent Sacco, Journaliste
