Le télescope James-Webb montre que les étoiles géantes peuvent tuer des planètes en formation !
Le télescope spatial James-Webb a une fois de plus été tourné vers les pouponnières d'étoiles de la nébuleuse d'Orion pour percer les secrets de la formation planétaire et en apprendre plus en se servant de ce laboratoire naturel sur la formation du Système solaire, et à quel point celui-ci est typique ou non dans le cosmos observable. Les nouvelles observations du JWST confirment quantitativement une théorie concernant l'influence des étoiles massives sur la formation planétaire dans les nurseries stellaires.
On sait que la découverte des premières exoplanètes autour d’étoiles sur la séquence principale à partir de 1995 a surpris. Elles ont valu aux Suisses Michel Mayor et Didier Queloz le prix Nobel de physique. On a ainsi, à l’époque, pris conscience de l’existence de géantes gazeuses rappelant Jupiter dans le Système solaire autour d’autres étoiles mais qui en étaient si proches que leur température de surface était bien supérieure. 51 Pegasi b, la toute première découverte et qui constitue le prototype de la classe de ce que l’on appelle maintenant des Jupiters chauds, a ainsi une atmosphère dont la température est de l’ordre de 1 000 °C.
Si l’on sait maintenant que la formation de systèmes planétaires semble la règle et pas l’exception, ils apparaissent aussi très divers...
Par Laurent Sacco, Journaliste
