Le télescope James-Webb observe un phénomène qui ne devrait pas exister sur cette « étoile ratée »
Ni vraiment étoile ni vraiment planète, une naine brune est un objet surprenant en soi. Mais lorsque des chercheurs lui découvrent des aurores boréales alors qu’il n’y a aucune étoile à proximité pour exciter son atmosphère, la naine brune en question devient tout simplement « folle ».
Une naine brune, c’est un peu une étoile ratée. Un astre bien plus massif qu’une planète géante comme notre Jupiter. Mais pas suffisamment tout de même pour permettre la fusion de l’hydrogène. Une naine brune peut, malgré tout, briller pendant quelques centaines de millions d’années. En brûlant du deutérium. Mais les naines brunes brillent peu. Sauf dans l’infrarouge. C’est ce qui permet au télescope spatial James-Webb (JWST) d’étudier ce genre d’objet, ni étoiles ni planètes.
Les naines brunes aussi ont des aurores polaires
Et c’est une naine brune en particulier qui a attiré l’attention de chercheurs de l’American Museum of Natural History (États-Unis). W1935. Une naine brune située à quelque 47 années-lumière de la Terre. Parce que les données renvoyées par le télescope spatial James-Webb font apparaître dans son atmosphère, ce qui ressemble à s’y méprendre à des aurores boréales.
Brown dwarf W1935 posed a mystery.
Webb found that methane in this object’s atmosphere was emitting infrared light,…
Par Nathalie Mayer, Journaliste
