Le télescope James-Webb résout l’énigme du reste d’étoile de la mythique supernova SN 1987A
En 1987, une supernova se produisait suffisamment près de la Voie lactée pour que l’on puisse aussi détecter le flux de neutrinos prédit par la théorie des explosions d’étoiles massives. Aucune supernova n’a probablement été aussi étudiée depuis par les astrophysiciens qui depuis plusieurs décennies observent l’évolution du reste de cette supernova célèbre sous le nom de SN 1987A. Une énigme avait pourtant résisté à la sagacité des chercheurs jusqu’à aujourd’hui : quel cadavre stellaire avait été produit par la mort d’une étoile 20 fois plus massive que le Soleil à ce moment-là ?
Comme Futura l’expliquait dans le précédent article visible plus bas, l’année dernière, en 2023, le télescope spatial James-Webb avait porté son regard dans l’infrarouge en direction d’un astre mythique pour les astronomes de la fin du XXe siècle, le reste d’une supernova dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 163 000 années-lumière de la Voie lactée. Cette supernova est connue sous la dénomination de SN 1987A et elle a été la plus proche et la plus brillante dans le ciel sur Terre depuis 400 ans environ lorsqu’elle est survenue en 1987.
Par Laurent Sacco, Journaliste
