L’énigme du message cryptique retrouvé dans une robe du XIXe siècle enfin résolue
L’énigme du message cryptique retrouvé dans une robe du XIXe siècle enfin résolue. Le mystère du « cryptogramme de la robe en soie » n’avait rien de bien folichon.
En 2013, Sara Rivers Cofield, archéologue et collectionneuse de vieilles étoffes et sacs à main, met la main sur une robe en soie à crinoline “bronze” datant des années 1880. Dans cette robe, une poche secrète renfermant un papier froissé griffonné d’étranges notes manuscrites, avec des phrases ressemblant presque à du simlish. Est-ce un vrai message codé ? L’archéologue, incapable d’en déchiffrer le contenu, demande donc de l’aide aux internautes via son blog. Pendant dix ans, le “cryptogramme de la robe en soie” a conservé son secret, mais tout récemment, Wayne Chan, chercheur à l’université du Manitoba, a résolu l’énigme.
L’énigme du message cryptique retrouvé dans une robe du XIXe siècle enfin résolue
Si, pendant longtemps, les internautes croyaient être en présence d’un message écrit pour un télégraphe – le style et la date concordaient -, ces lignes de charabia sont restées incompréhensibles. Fallait-il y voir de messages secrets d’espionnage ? D’activité clandestine quelconque ? Comme le raconte Wayne Chan, “la réalité selon laquelle les messages sont des observations météorologiques est quelque peu plus prosaïque [sans poésie]”. Le chercheur a compris que les mots codés étaient similaires à ceux autrefois employés par la United States Army Signal Corps pour la météo. Il a consulté une copie du Weather Code, un livre de codes météorologiques et… bingo !
Les phrases inscrites sur le papier dans la poche secrète de la robe étaient donc probablement des observations météorologiques télégraphiées depuis diverses stations des États-Unis et du Canada. Ces messages étaient donc malheureusement sans valeur, ou presque, après traduction. Toujours est-il que ces notes sont l’un des seuls exemples de ce type de documents à ce jour.
Are you interested in secret codes? Have you heard of the « silk dress cryptogram »? Check out this brand-new article from @NOAA to learn how a secret code found in a dress involves North Dakota and weather forecasting in the 1880s! 🤓 #NDwx #WxHistory https://t.co/xRnUJbGaNl
— NWS Bismarck (@NWSBismarck) December 14, 2023
Le mystère du “cryptogramme de la robe en soie” n’avait rien de bien folichon
Pour satisfaire votre curiosité, sachez que la phrase “Bismark, omit, leafage, buck, bank” se traduit ainsi :
- BISMARK Nom de la station : Bismarck, territoire du Dakota ;
- OMIT Température de l’air : 56 ° F (13,3 °C) Pression barométrique : 0,08 pouce de mercure (lire 30,38 pouces de mercure, car seule la partie fractionnaire de la valeur de pression était télégraphiée, sauf si la station se trouvait à l’ouest du 97ᵉ méridien ou que la pression était inférieure à 29,4 pouces) ;
- LEAFAGE Point de rosée : 32 ° F (0 °C) ; Heure de l’observation : 22 h 00 ;
- BUCK État du temps : Clair ; Précipitations : Aucune ; Direction du vent : Nord ;
- BANK Vitesse actuelle du vent : 12 mph (19,3 km/h) ; Coucher du soleil : Clair.
Avec toutes ces informations météo, Wayne Chan a aussi pu estimer le jour probable de l’écriture de ces mots : le 27 mai 1888. Mais il reste encore une question sans réponse ? À qui appartenait ladite robe ? Le chercheur a enquêté du côté du bureau de Washington, D.C., où arrivaient toutes les prévisions locales. Aucune femme n’y travaillait en tant qu’opératrice, mais il y avait bien des copistes, dactylographes et autre. “Il est donc tout à fait possible que le personnel administratif ait pu s’occuper des messages codés et que la propriétaire de la robe ait pu en faire partie”, conclut-il. Pourquoi, cependant, glisser un tel bulletin dans cette poche ? Mystère. Seul autre indice à disposition des amateurs de chasse au trésor : “Bennet”. À suivre !
