Les éclairs dans les panaches de volcan auraient participé à « nourrir » la vie terrestre primitive
Les volcans pourraient avoir joué un rôle important dans le développement de la vie terrestre, en apportant d’importantes quantités de nutriments et notamment de nitrates. Une nouvelle étude montre que ces composés azotés essentiels sont produits lors de grandes éruptions explosives par l’action des éclairs au sein du panache de cendres.
Parmi tous les nutriments nécessaires à la vie, l’azote tient une place très importante. Cet élément est notamment essentiel à la synthèse d’enzymes, de vitamines et de nombreux autres composants cellulaires. Présent en grande quantité dans l’atmosphère sous la forme N2 (l’air est composé à 80 % de diazote), l’azote n’est cependant pas assimilable tel quel par les organismes vivants. Pour pouvoir être utilisées dans les réactions biochimiques, les molécules de N2 doivent en effet être « cassées » et recombinées sous des formes azotées diverses. Si aujourd’hui cette « fixation » de l’azote est réalisée par des processus biologiques, la situation était bien différente sur la Terre primitive, lorsque les premières formes de vie sont apparues. De fait, la formation de composés azotés a dû être réalisée par des processus non biologiques. Mais lesquels ?
Les éclairs des panaches volcaniques producteurs de nitrates
Grâce à des expérimentations en...
Par Morgane Gillard, Rédactrice
