Les objets interstellaires comme ’Oumuamua auraient joué un rôle dans l’apparition de la vie sur Terre
En 2017, les astronomes découvraient ‘Oumuamua, le premier corps identifié comme provenant de l’espace interstellaire. Les scientifiques estiment depuis que ce genre d’objet passe régulièrement dans notre Système solaire, indiquant que certains d’entre eux pourraient atteindre la Terre sous la forme d’impacts de météorites. Et selon une nouvelle étude, ils pourraient même avoir joué un rôle dans l’apparition de la vie sur Terre, soutenant la théorie de la panspermie… et peut-être avoir joué un rôle similaire sur d’autres planètes de la Voie lactée.
La découverte avait énormément fait parler d’elle : en octobre 2017, le télescope Pan-Starrs 1, installé à Hawaï, repérait un objet jusqu’alors jamais observé, présentant la forme d’un cigare environ 10 fois plus long que large. Alors situé à environ 30 millions de kilomètres de la Terre, ‘Oumuamua – ou 1I/2017 U1 – a une trajectoire telle que les astronomes confirment rapidement son origine extrasolaire : c’est le premier objet interstellaire formellement identifié. Depuis sa découverte, la nature de ‘Oumuamua fait encore l’objet de débats parmi la communauté scientifique. Aucune activité cométaire n’ayant été observée, l’objet a été classé comme un astéroïde ; sa trajectoire et sa vitesse ne semblent pourtant pas uniquement…
Par Gaspard Salomon, Journaliste
