Les serpents auraient vécu un Big Bang évolutif
Il y a 100 millions d’années, une partie des lézards se sont allongés et ont perdu leurs pattes, donnant ainsi naissance aux serpents. De cette évolution sont nées environ 4.000 espèces de serpents, du minuscule serpent fil de la Barbade aux géants anacondas verts. Ces animaux «font partie des prédateurs les plus efficaces et les plus diversifiés de la Terre», indique Scientific American. Sur les vingt-cinq espèces qui ont évolué à partir des lézards, les serpents sont les seuls à avoir explosé en terme de diversité.
Le biologiste Daniel Rabosky et d’autres scientifiques sont à l’origine d’une nouvelle étude publiée dans la revue Science, pour laquelle ils ont construit un arbre phylogénétique (qui montre les relations de parenté entre plusieurs groupes d’êtres vivants) approfondi. «Ils ont construit ses branches en utilisant les données génomiques de plus de 1.000 espèces de squamates (l’ordre des reptiles qui comprend les serpents et les lézards) pour suivre l’évolution de ces créatures écailleuses au fil du temps», explique Scientific American. Les résultats ont montré que les serpents ont connu une explosion évolutive au début de leur histoire, qui leur a permis de mieux s’adapter à leur environnement. Cette poussée d’adaptation a engendré le développement de multiples caractéristiques. Par exemple, certains ont été dotés d’un venin mortel, tandis que d’autres ont appris à…
