Les trous noirs géants peuvent bien tuer des galaxies !
On s’en doutait depuis un moment déjà étant donné la formidable énergie dégagée par les trous noirs supermassifs quand ils deviennent des quasars et brillent comme plusieurs centaines de milliards d’étoiles. Cette énergie peut éjecter massivement le gaz moléculaire permettant la formation des étoiles dans une galaxie et ainsi la supprimer, la laissant agoniser et ses étoiles s’éteindre sans être remplacées par de nouvelles.
Cela fait des décennies que les astronomes constatent que certaines galaxies sont quasiment vidées de leurs nuages de gaz moléculaires et poussiéreux, c’est-à-dire précisément les réservoirs où se forment par effondrement gravitationnel les pouponnières d’étoiles. Les théoriciens cherchent à comprendre ce qui peut bien avoir « tué » ces galaxies et certains ont avancé l’idée, soutenue par des calculs et des observations, que les coupables devaient être les trous noirs supermassifs contenant d’un million à plusieurs milliards de masses solaires que l’on sait maintenant se trouver très probablement au cœur de toutes les grandes galaxies.
Quand ces trous noirs sont alimentés par d’importants courants de matière tombant sur eux, quelles qu’en soient les raisons, filaments de matière noire froide ou fusion avec une galaxie après collision, la matière s’échauffe…
Par Laurent Sacco, Journaliste
