L’étonnante histoire derrière le nom de la lune cachée de Vénus
Parmi les planètes du Système solaire, Mercure et Vénus sont les seules à ne pas posséder de satellite naturel ; mais en 2002, les astronomes découvraient un petit astéroïde partageant l’orbite de Vénus. Ce dernier, qui n’orbite pas autour de Vénus et est donc qualifié de « quasi-lune », vient d’être nommé « Zoozve » par la communauté astronomique internationale.
La Terre possède un satellite naturel, la Lune ; Mars en possède deux, Phobos et Deimos. En revanche, Mercure et Vénus, les deux autres planètes du Système solaire interne, semblent évoluer seules au cours de leur rotation autour du Soleil. Depuis plusieurs siècles, de nombreux astronomes ont tenté de découvrir un hypothétique satellite de Vénus, en vain ; mais en 2002, l’astronome américain Brian A. Skiff identifiait un petit astéroïde, semblant présenter une orbite similaire à celle de la sœur jumelle de la Terre. Vénus ne serait donc plus un astre esseulé ?
La première « quasi-lune » découverte dans le Système solaire
Initialement nommé 2002VE68, l’astéroïde de quelques centaines de mètres de diamètre n’orbite en fait pas autour de Vénus (comme la Lune orbite autour de la Terre), mais bien autour du Soleil ; il est toutefois en résonance orbitale 1:1 avec la planète, c’est-à-dire que les deux objets effectuent une…
Par Gaspard Salomon, Journaliste
