L'océan d'Europe, la lune de Jupiter, contient-il de l'oxygène pour la vie ?
Sur Terre, la découverte par la vie de l'utilisation de l'oxygène l'a rendue nettement plus efficace, peut-être aussi pour évoluer et se complexifier en les organismes multicellulaires que nous connaissons aujourd'hui. Si de la vie existe dans l'océan d'Europe, la lune glacée de Jupiter, elle dispose peut-être d'oxygène mais qui ne provient pas de la photosynthèse. La sonde Juno a permis de confirmer et d'évaluer la production de cet oxygène dans l'atmosphère d'Europe, qui est un peu moins importante qu'on ne pouvait le penser.
Dans l’adaptation par Peter Hyams du roman d’Arthur Clarke 2010 : Odyssée 2 en 1984, les héros font la découverte de traces de chlorophylle sur Europe, la lune glacée de Jupiter et également d’une forme de vie. Quand il a écrit son roman, Clarke disposait de la découverte par les sondes Voyager d’éruptions sur Io, la lune volcanique de Jupiter, et d’un océan global recouvert par une banquise pour Europe.
Les exobiologistes de l’époque, comme il est bien connu maintenant, avaient rapidement spéculé sur l’existence de l’équivalent des oasis de vies autour des sources hydrothermales connues sur Terre mais cette fois-ci au fond de l’océan d’Europe et en raison d'un volcanisme causé comme dans le cas d'Io par des forces de marée produisant de la chaleur dans...
Par Laurent Sacco, Journaliste
