Mais au fait, quelle était l’espérance de vie d’un dinosaure?
La science parvient enfin à déterminer combien de temps vivaient les dinosaures et à quel âge ils devenaient «adultes».
Voici une section de tibia d’un «dinosaure autruche», ou Ornithomimosaure. Ce nom donné par les paléontologues signifie en grec «lézard qui imite l’oiseau», en raison de la ressemblance morphologique superficielle du squelette de ce dinosaure avec celui des autruches modernes. Les Ornithomimosaures ont vécu au Crétacé (entre 140 millions et 66 millions d’années). Ces bipèdes portaient des plumes et pouvaient atteindre jusqu’à 11 mètres de long.
Un tibia d’Ornithomimosaure provenant du gisement d’Angeac-Charente, et une lame mince pour étudier les cernes de croissance dans la section de l’os. | Laurence Godart / Dim Pamir / CNRS / Document fourni par l’auteur
L’Ornithomimosaure propriétaire de ce tibia d’environ 50 centimètres de long provient du gisement d’Angeac-Charente, en Charente. Ce gisement, daté du Crétacé inférieur (140 millions d’années), a révélé des dizaines de milliers d’ossements, représentant les squelettes désarticulés de différentes espèces de dinosaures, dont plusieurs espèces de grands dinosaures herbivores et deux grandes espèces de dinosaures carnivores, mais également de tortues, de crocodiles, de lézards, de reptiles …
