Pionnier de la théorie des trous noirs et de l’inflation cosmique avant Hawking, Alexeï Starobinski est décédé
Un des grands noms de la cosmologie du XXe siècle vient de nous quitter à l’âge de 75 ans, le Russe Alexeï Starobinski. Stephen Hawking avait appris de lui et de son mentor comment faire des calculs de théorie quantique des champs en espace-temps courbe, ce qui lui avait permis de faire sa découverte du rayonnement des trous noirs. Quelques années plus tard, Starobinski allait proposer un modèle de cosmologie quantique considéré aujourd’hui comme un des meilleurs et conduisant à une phase d’inflation cosmique à l’origine de la naissance des galaxies et de certaines caractéristiques du rayonnement fossile.
Il n’y a pas de doute que Stephen Hawking était un génie. Pourtant, en étudiant les travaux menés au cours des années 1960 et au tout début des années 1970 sur la cosmologie relativiste et la théorie des trous noirs, on est frappé par le fait que bien des idées ou des outils qu’il va utiliser dans ses travaux sont déjà esquissés ou utilisés par plusieurs chercheurs de cette décennie. On peut s’en convaincre en lisant notamment les travaux de John Wheeler, Bryce DeWitt et, bien sûr, Roger Penrose.
Wheeler et son école considéraient déjà que les trous noirs étaient des laboratoires pour comprendre le commencement de l’Univers et pour découvrir une nouvelle physique avec des…
Par Laurent Sacco, Journaliste
