Pourquoi le Brésil clame-t-il que cette île engloutie lui appartient ?
Pourquoi le Brésil lorgne-t-il tant sur cette portion de fond océanique, située à 1 200 kilomètres de ses côtes ? À première vue, le Rio Grande Rise ne représente pourtant qu’un vaste plateau volcanique submergé à une profondeur de 650 mètres environ. De nouvelles études révèlent cependant qu’il serait bien plus que cela.
Du minerai et des terres rares
Elles montrent que le Rio Grande Rise serait en effet très riche en minerais de fer, formés il y a environ 40 millions d’années lors d’une période d’émergence. De nombreux indices indiquent en effet que ce plateau de la taille de l’Espagne était jadis une vaste île. En témoigne la présence d’argile comme la kaolinite et de minéraux comme la magnétite, l’hématite et la goethite qui sont typiques de l’altération de sols volcaniques sous climat tropical. Le Rio Grande Rise serait également riche en cobalt, nickel, lithium et tellure, des éléments critiques actuellement dans le contexte de la transition énergétique.
Une exploitation impossible pour l’instant
On comprend donc mieux l’intérêt que porte le Brésil à cette île désormais submergée sous les flots. La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer prévoit cependant qu’un pays côtier ne peut exercer ses droits en matière économique que sur l’ensemble du plateau continental…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
