Pourquoi le froid extrême est toujours possible en plein réchauffement climatique
Le monde se réchauffe inexorablement, et pourtant, certaines régions du monde connaissent des pics de froid intenses. Comment des épisodes de froid extrême, comme celui connu en Scandinavie récemment, peuvent-ils être expliqués dans ce contexte de réchauffement climatique ?
La question, qui suscite parfois de vives réactions, est pourtant tout à fait légitime : pour quiconque ne possédant pas de formation en science du climat, les records de froid peuvent surprendre. Pourtant, le réchauffement climatique n’écarte absolument pas la possibilité de connaître des températures extrêmement basses, et cela, pour trois raisons principales :
Il y a une différence entre la météo et le climat
La météo correspond à une période de quelques jours, voire quelques semaines, et la météo à long terme donne des prévisions sur 2 à 3 mois. En revanche, lorsque l’on parle de climat, il s’agit d’une période de 30 ans minimum. L’évolution du réchauffement climatique se mesure donc sur au moins 3 décennies : dans ce contexte, un événement unique (chaud comme froid), aussi extrême soit-il, ne veut pas dire grand chose du climat : qu’il s’agisse d’un pic à 49,5 °C comme en Australie récemment, ou bien d’une chute des températures jusqu’à -43 °C comme en Suède il y a quelques jours. C’est en fait la…
Par Karine Durand, Spécialiste météo extrême et environnement
