Pourquoi les bébés sont plus résistants au Covid-19 que nous

Face au Covid-19, nous ne sommes pas tous égaux. Par rapport aux adultes, la grande majorité des nouveau-nés infectés par le SARS-CoV-2 se portent très bien. Les scientifiques ont plusieurs théories pour expliquer cette différence, indique Scientific American. La réponse se trouverait dans le système immunitaire, encore immature, des nourrissons.

Une équipe de recherche, dirigée par Bali Pulendran, immunologiste à l’école de médecine de l’Université Stanford, a dressé le profil du système immunitaire des jeunes enfants pour comparer leur réponse au SARS-CoV-2 avec celle des adultes. Les résultats de l’étude, menée sur des échantillons de sang de quatre-vingt-un bébés, ont été publiés dans la revue Cell.

Leur nez, puissant rempart contre le virus

Ces derniers démontrent que «les systèmes des nourrissons développent une forte réponse innée dans leur nez (la où le virus pénètre dans le corps)». La réponse innée n’a pas besoin d’être acquise par le système immunitaire: comme son nom l’indique, elle est présente depuis la naissance. Elle se comporte avec tous les virus de la même manière. Les réponses plus ciblées (ou adaptives), qui luttent différemment contre chaque type de parasites, se développent avec l’âge.

Lorsque les bébés contractent le Covid-19, les nombreuses cellules de leur nez indiquent une inflammation. Mais contrairement aux adultes, il n’y a aucun signe inflammatoire…