Quatre astronautes vont rejoindre la Station spatiale le 17 janvier pour une mission privée

Signe des temps, le premier vol habité de 2024 sera un vol privé à destination de la Station spatiale internationale réalisé par SpaceX pour le compte d’Axiom Space. Cette mission, qui embarque un astronaute de réserve de l’ESA, a cela d’intéressant qu’elle semble marquer un « changement de cap » dans la jeune histoire des vols habités touristiques avec des vols à vocation professionnelle plus que récréative. 

Dans la nuit de mercredi à jeudi, un Falcon 9 de SpaceX effectuera le lancement de la troisième mission d’Axiom Space (Ax-3) à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Les quatre membres d’équipage rejoindront le complexe orbital à bord d’un Crew Dragon de SpaceX, le même véhicule utilisé par les astronautes professionnels de la Nasa et de l’ESA lors des rotations d’équipage.

Dirigée par l’Américain d’origine espagnole Michael Lopez-Alegria, ancien astronaute de la Nasa qui a déjà connu trois vols de navette, un séjour dans l’ISS et 10 sorties extravéhiculaires, la mission durera 14 jours au cours desquels 30 expériences et démonstrations technologiques seront réalisées.

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Par Rémy Decourt, Journaliste