Quelle est la composition du noyau terrestre ?
On a coutume de dire que le noyau terrestre est composé d’un alliage de fer et de nickel. C’est vrai, mais dans le détail, la constitution de cette enveloppe située au centre de la Terre est bien plus complexe. Noyau interne et externe contiendraient ainsi certaines proportions d’éléments « légers », dont la présence jouerait un rôle majeur dans la dynamique terrestre.
La Terre est composée de plusieurs enveloppes présentant chacune une composition chimique et minéralogique assez différente. Deux grands ensembles peuvent cependant être définis : la croûte et le manteau sont en effet principalement composés de minéraux silicatés, alors que le noyau, qui gît au centre de la Terre, est majoritairement constitué de fer.
Un noyau divisé en deux
La nature du noyau terrestre est cependant bien plus complexe qu’une simple boule de fer pur. Il faut tout d’abord rappeler que le noyau se divise en deux entités aux caractéristiques bien différentes : le noyau externe, qui se situe entre 2 891 et 5 150 kilomètres de profondeur, et le noyau interne, qui s’étend entre 5 150 et 6 370 kilomètres de profondeur (le dernier chiffre représentant le centre de la Terre).
La principale différence entre ces deux entités est une question d’état : le noyau externe est liquide alors que le noyau interne…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
