Qu’est-ce que le satellite Einstein que la Chine vient de mettre en orbite ?
Ce mardi 9 janvier, la Chine vient de placer en orbite basse terrestre le satellite Einstein. La mission est le fruit d’une rare collaboration entre la Chine, l’Allemagne, et l’Agence spatiale européenne (ESA). Mais que va-t-on observer ?
Einstein a été placé en orbite basse ce mardi à 8 h 03 heure de Paris par une fusée Long March 2C partant du Xichang Space Center. Le décollage a d’ailleurs suscité de brèves tensions du côté de Taïwan qui a aussitôt cru qu’il s’agissait d’un tir de missile car la trajectoire survolait l’île.
Observer l’Univers en rayons X
Einstein est un télescope spatial chinois développé par l’Académie chinoise des sciences (CAS). Il emporte comme instrumentation deux télescopes à rayons X. Le premier (WXT) est composé de huit modules d’observations à champ large :
- 6 modules avec un champ de vue de 20° x 20° et une ouverture de 28 cm x 28 cm ;
- 2 modules avec un champ de vue de 20° x 40° et une ouverture de 28 cm x 40 cm.
Le tout permet à WXT d’avoir un champ de vue général d’un stéradian, soit 90° x 90°. Il observe donc un huitième de notre ciel. Au milieu de WXT, sont placés deux télescopes (FXT) qui ont un champ de vue beaucoup plus étroit (1°x 1°), une ouverture de 24 cm x 24 cm et une focale de 1.4 m.
À la recherche de trous noirs
Einstein va étudier…
Par Daniel Chrétien, Rédacteur scientifique
