Révélation : la plus grande extinction de masse de l’histoire du vivant sur Terre avait commencé dans l’océan !
Il y a environ 252 millions d’années, environ 95 % des espèces marines et 70 % des espèces terrestres s’éteignaient lors de l’extinction de masse du Permien-Trias. Si les causes de cette extinction sont encore mal comprises, une équipe de scientifiques vient pour la première fois de dresser le tableau le plus précis à ce jour de sa chronologie : elle aurait débuté dans les écosystèmes marins, avant de toucher les espèces terrestres d’abord aux hautes latitudes, puis vers les tropiques. Ces résultats pourront peut-être permettre de percer les mystères de cette grande extinction…
Dans l’histoire du vivant, on recense cinq grandes extinctions de masse — on parle même désormais d’une sixième grande extinction, causée par les activités humaines. Nous tenons ces données des registres fossiles, dans lesquels les paléontologues observent de nettes baisses de biodiversité sur des périodes très courtes et bien distinctes. La troisième et la plus importante d’entre elles, qui a vu la disparition d’environ 95 % des espèces marines et 70 % des espèces terrestres, s’est produite il y a environ 252 millions d’années, à la fin du Permien. Elle a été si brutale et massive qu’il a fallu près de cent millions d’années pour que la diversité biologique retrouve son niveau d’origine. La…
Par Gaspard Salomon, Journaliste
