Seahenge, une structure ancienne qui intrigue tout autant que Stonehenge

Seahenge, une structure ancienne qui intrigue tout autant que Stonehenge, probablement érigée pour obtenir une météo clémente et assurer le bien-être de la communauté.

Par un matin de l’été 1998, à Holme-next-the-Sea, sur une plage du Norfolk (est de l’Angleterre), les sables mouvants dévoilent Seahenge, aussi appelé Holme I, sorte de Stonehenge du littoral. Vieille de 4 000 ans, cette structure a depuis lors suscité de nombreuses interrogations. Aujourd’hui, dans son étude, un chercheur de l’université d’Aberdeen (Écosse), pourrait bien lever le voile sur nombre de ses mystères. Explication.

Seahenge, une structure ancienne qui intrigue tout autant que Stonehenge

Seahenge est un monument circulaire de six mètres par sept, érigé en 2049 avant notre ère, composé d’une souche de chêne inversée cernée de 55 poteaux de chêne fendus. Si, aujourd’hui, l’ensemble dépasse à peine des eaux, les poteaux devaient, à l’époque, s’élever à deux ou trois mètres du sol. Durant de longues années, les archéologues pensaient que Holme I et Holme II – une structure similaire à une centaine de mètres de là – avaient été érigés en hommage à un guerrier ou un chef local. Ces lieux auraient même pu servir lors de funérailles célestes. Pour savoir plus précisément de quoi il retourne, le Dr David Nance, l’archéologue à l’origine de cette étude, s’est appuyé sur des données climatiques et environnementales, mais aussi des preuves astronomiques et biologiques, ainsi que le folklore régional et la toponymie.

De quoi profiter d’un nouvel éclairage très intéressant : “Nous savons que la période au cours de laquelle ils ont été construits il y a 4 000 ans a été une période prolongée de baisse des températures atmosphériques, d’hivers rigoureux et de printemps tardifs qui ont mis à rude épreuve les premières sociétés côtières“, explique le scientifique. “Il semble très probable que ces monuments avaient l’objectif commun de mettre fin à cette menace existentielle, mais qu’ils avaient des fonctions différentes“, ajoute-t-il.

Probablement érigée pour obtenir une météo clémente et assurer le bien-être de la communauté

Pour Holme I, “les données dendrochronologiques montrent que les bois ont été abattus au printemps 2049 avant notre ère“, probablement dans l’espoir de prolonger l’été et obtenir une météo plus clémente. “Le solstice d’été était la date à laquelle, selon le folklore local, le coucou, qui symbolise la fertilité, arrêtait traditionnellement de chanter. Il retournait dans l’Autre Monde et l’été partait avec lui. […] La forme du monument semble imiter les supposées habitations d’hiver du coucou évoquées dans le folklore. Un arbre creux ou ‘les berceaux de l’Autre Monde’ “, symbolisé par cette souche de chêne retournée.

Holme II, de son côté, est plus imposante, avec ses 13,2 m de diamètre et ses troncs centraux orientés du nord-est au sud-ouest. Ceux-ci semblent avoir été taillés pour accueillir un objet dans le cadre d’une utilisation rituelle, probablement à visée mortuaire.

Ce monument pourrait avoir été utilisé pendant les célébrations de Samhaim, l’ancêtre de notre Halloween. Des sacrifices rituels avaient lieu tous les huit ans, dans l’objectif d'”apaiser la déesse de Vénus et assurer le bien-être de la communauté“. Et ces cycles de huit ans coïncident avec le calendrier astronomique.

Autrement dit, ces deux structures ont très probablement eu un objectif rituel en lien tant avec les conditions climatiques que la fertilité de la terre.