Sous la Méditerranée, cette plaque tectonique s’est littéralement retournée !
Les structures tectoniques que l’on observe en Méditerranée témoignent de l’histoire complexe de ce bassin. Grâce à la sismologie, il est possible de retrouver les traces d’anciennes plaques entrées en subduction et plongeant désormais dans le manteau. Les scientifiques ont ainsi remarqué que celle au niveau de Gibraltar se serait littéralement retournée !
Résidu d’un ancien océan, la Méditerranée représente une zone complexe où se mélangent l’héritage tectonique de ce passé océanique et celui, plus récent, de l’affrontement entre plusieurs plaques. L’ouest de la Méditerranée est ainsi marqué par la convergence entre l’Afrique et l’Eurasie, qui a notamment donné naissance aux Alpes et aux Pyrénées. Moins connue, la chaîne de montagnes Bétique qui marque le sud de l’Espagne et celle du Rif au Maroc sont également les témoins de cette rencontre titanesque. À l’origine de ce relief, une zone de subduction considérée aujourd’hui comme inactive. Les données sismologiques mettent en effet en évidence la présence d’un slab, reste d’une plaque tectonique entrée en subduction, et plongeant désormais dans le manteau au niveau de l’arc de Gibraltar. La nature de ce slab et l’histoire de cette zone de subduction restent toutefois encore mal connues.
D’étranges séismes dans les profondeurs…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
