Une démonstration aux États-Unis que planter des arbres peut refroidir le climat d’une région
Il a suffit d’un siècle de reforestation pour changer l’évolution du réchauffement climatique sur une partie des États-Unis, rapporte une nouvelle étude publiée dans Earth’s Future. L’est du pays s’est en effet beaucoup moins réchauffé que le reste grâce à une action de reforestation massive depuis les années 1930.
Si certains doutaient encore des capacités des forêts à limiter la hausse des températures, et même à refroidir le climat, l’exemple américain est la preuve de l’efficacité des arbres. Avant l’urbanisation massive liée à la colonisation, et le développement de l’agriculture intensive, l’est des États-Unis n’était qu’une vaste forêt vierge.
Mais un processus de restauration a été mis en place à partir des années 1930, une période qui coïncide aux débuts du réchauffement climatique. 15 millions d’hectares de forêt ont repoussé en l’espace de 100 ans. Conséquence : l’est des États-Unis s’est beaucoup moins réchauffé que le reste du pays – seulement 0,3 °C de réchauffement dans les régions où la reforestation a été mise en place, contre 0,7 °C de moyenne nationale.
D’autres facteurs ont pu influencer cette évolution étonnante, mais de manière beaucoup moins importante que la reforestation, précisent les auteurs de l’étude.
Jusqu’à 5°C de différence par jour entre les…
Par Karine Durand, Spécialiste météo extrême et environnement
