Une « échographie » des Alpes révèle les forces profondes qui les façonnent
Les Alpes sont nées de la collision entre deux plaques tectoniques. L’intense déformation que l’on observe dans ce paysage montagneux en témoigne. Pourtant, on comprend encore mal comment cette déformation est liée à ce qui se passe en profondeur. Une étude récente, basée sur l’interprétation d’une « échographie » sismique des Alpes, apporte de nouvelles réponses.
C’est bien connu, les Alpes sont une chaîne de collision, qui résulte de la rencontre entre deux plaques tectoniques : l’Eurasie et l’Adriatique (associée fréquemment à l’Afrique). Ce contexte tectonique a depuis longtemps été mis en évidence par toute une série d’observations. Les premières sont celles liées à la présence d’une subduction sous les Alpes. On retrouve en effet dans la chaîne de montagnes des roches volcaniques et métamorphiques typiques, qui indiquent que dans le manteau, l’une des deux plaques plonge sous l’autre. Mais les indices majeurs, qui sautent immédiatement aux yeux, ce sont les nombreuses structures de déformation que l’on observe un peu partout dans le paysage : plis, failles et chevauchements, qui affectent notamment des unités sédimentaires qui se sont précédemment formées au fond des océans. Les données GPS modernes rendent de plus aujourd’hui clairement compte de cette collision et du…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
