L’éruption titanesque de ce trou noir a créé 19 amas géants d’étoiles !
Les trous noirs supermassifs grandissent avec les galaxies et il apparaît de plus en plus clairement qu’ils peuvent aider ou empêcher la formation d’un grand nombre d’étoiles dans celles qui les hébergent en leurs cœurs. Un nouvel exemple vient d’être donné en étudiant les traces de ce qui a été l’une des plus grandes éruptions produites par un trou noir supermassif il y a presque 4 milliards d’années.
Lorsque l’on pense aux trous noirs, et en particulier à ceux qui sont supermassifs et qui contiennent au moins un million de masses solaires et parfois plus de 10 milliards, on pense à des monstres cosmiques qui dévorent des étoiles ou des courants de matière intergalactiques. Dans les deux cas, il se forme des disques d’accrétion autour des trous noirs géants où la matière en tombant en spirale dans un disque produit des forces de frottement à cause de la viscosité du gaz. La chaleur libérée peut être si importante que le gaz devient un plasma à très haute température et qui rayonne donc copieusement dans le domaine des rayons X.
La matière ne tombe pas sur n’importe quel trou noir, mais sur un trou noir dit de Kerr en rotation. Des processus de magnétohydrodynamique complexes, comme ceux à la surface du Soleil, se produisent également dans le disque formant un anneau autour du…
Par Laurent Sacco, Journaliste
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