Une exoplanète de la taille de la Terre aurait un océan de magma pour hémisphère
Le monde des exoplanètes est décidément fascinant. HD 63433 est une étoile de type solaire à environ 75 années-lumière de la Terre que l’on connaissait déjà pour quelques exoplanètes de type géante gazeuse. Mais les données du satellite Tess laissent maintenant penser que se trouve aussi en orbite autour de cette étoile une jeune planète rocheuse presque de la taille de la Terre, mais avec un demi-océan global de lave.
Sur Terre, les lacs de lave font rêver, généralement transitoires, une minorité peut durer au moins des siècles avec des diminutions d’activité épisodiques. À cet égard, les plus célèbres sont ceux du Nyiragongo, en RDC, et à Hawaï, le lac de lave du volcan Kilauea qui se vide et se remplit de manière cyclique. Sans oublier bien sûr celui de l’Erta Alé, en Éthiopie.
On connaissait déjà depuis quelques années un système planétaire découvert autour de l’étoile portant le numéro HD 63433 dans le célèbre catalogue Henry Draper (HD). Elle mesure environ 0,91 la taille et 0,99 la masse du Soleil, ce qui en fait une étoile de type G2. Mais une équipe d’astronomes utilisant le télescope spatial Tess (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la Nasa vient de faire savoir, via un article que l’on peut consulter en libre accès sur arXiv, qu’une nouvelle exoplanète y avait…
Par Laurent Sacco, Journaliste
