Une simulation remet en cause ce que l'on sait de Bételgeuse, l'étoile proche de nous qui peut exploser en supernova !
Bételgeuse, la supergéante rouge qui peut devenir du jour au lendemain une supernova alors qu'elle n'est qu'à 640 années-lumière du Système solaire, fait l'objet d'observations continuelles des astrophysiciens. Ils tentent toujours de les décrypter et de résoudre certaines des énigmes de l'étoile. Des travaux récents remettent en cause ce que l'on pensait savoir de sa rotation qui était de toute manière problématique.
Bételgeuse est considérée comme la huitième étoile la plus brillante du ciel, elle était donc connue des astronomes dès l’Antiquité. Comme plusieurs des étoiles délimitant les contours de la constellation d'Orion dans laquelle elle se trouve (Mintaka, Alnilam, Alnitak, Rigel et Saïph), elle porte un nom d'origine arabe à la suite de la traduction en latin des ouvrages de l'astronomie arabe.
Mais ce que les astronomes n’ont pas découvert avant la première moitié du XXe siècle, c’est que Bételgeuse est un monstre avec un diamètre supérieur à un milliard de kilomètres, donc presque 1 000 fois plus grande que le Soleil au point que si elle était à sa place dans le Système solaire elle engloutirait dans ses couches supérieures l'orbite de Jupiter.
Bételgeuse a été une des premières étoiles dont on a été en mesure de déterminer le diamètre et ce, en 1920, grâce à la...
Par Laurent Sacco, Journaliste
