Une sonde de la Nasa a pris des photos incroyables d’une lune de Jupiter avec des volcans en activité !
Ce samedi 3 février 2024, la sonde spatiale Juno de la Nasa a effectué comme prévu un deuxième survol rapproché de la volcanique lune Io de Jupiter. Comme le précédent survol du 30 décembre 2023 il s’agissait, selon de la Nasa, de fournir de nouveaux aperçus du fonctionnement du moteur volcanique de Io et de l’existence d’un océan de magma global sous le terrain rocheux et montagneux de cette lune, couvert de dépôts volcaniques soufrés et de coulées et lacs de lave crachés par de très nombreux volcans en activité.
En janvier 1610, lorsque le physicien, mathématicien et astronome italien Galilée commence à pointer sa lunette astronomique en direction de Jupiter, il va découvrir les quatre plus grandes lunes de la géante gazeuse qui dans l’ordre d’éloignement sont Io, Europe et Ganymède, Callisto étant la plus lointaine.
Il ne pouvait pas se douter du caractère extraordinaire d’au moins deux de ces lunes. Il y a Europe et son océan global recouvert d’une banquise et qui contient peut-être des formes de vie. Il y a aussi Io avec ses éruptions permanentes et ses lacs de lave géants comme celui du volcan Loki Patera d’environ 200 kilomètres de diamètre.
Io n’a qu’un diamètre d’environ 3 640 kilomètres (pour mémoire celui de la Lune est de 3 474 kilomètres, donc plus petit !) et elle…
Par Laurent Sacco, Journaliste
