Voyage vers Mars : premier test à taille réelle du moteur à détonation rotative de la Nasa
La Nasa vient de tester une motorisation de fusée à détonation rotative. Cette technologie permet d’obtenir une poussée équivalente à celle des moteurs traditionnels, tout en réduisant de 25 % la consommation en carburant.
Envoyer plus de charge utile vers Mars en consommant moins d’énergie avec, de surcroît, des systèmes de propulsion légers, c’est l’équation idéale que cherche à résoudre la Nasa. Parmi ses programmes de développement autour de ce long voyage spatial, l’organisation vient de tester l’endurance d’un moteur de fusée à détonation rotative (RDE). Imprimé en 3D, le moteur avait déjà fait l’objet d’un essai d’une minute l’an dernier. Le nouveau test effectué au Marshall Space Flight Center de la Nasa repose cette fois sur un moteur à taille réelle qui a fonctionné durant 251 secondes. Il s’agit de la durée dont il aurait besoin lors d’une véritable mission.
L’Agence spatiale explique que le nouveau moteur a délivré une poussée de plus de 26 kN. Un niveau de propulsion qui reste en deçà de ce qu’elle prévoit à terme, puisqu’elle compte atteindre les 44 kN pour un système opérationnel. Le moteur-fusée à détonation rotative n’est pas une nouveauté. GE Aerospace, vient d’ailleurs de développer un moteur hybride doté d’un système assez proche pour propulser un aéronef…
Par Sylvain Biget, Journaliste
